Преподобний Лев (Ноголкін) оптинський. Ім'я Лев у православному календарі (Святцях) Лев оптинський
Церковний календар. 24 жовтня (11 жовтня ст. Стиль).
Цього дня Церква творить пам'ять ап. від 70-ти Пилипа, єдиного від семи перших дияконів. Мцц. I століття Зінаїди та Філонілли. Прп. Феофана ісп., Творця канонів, єпископа Нікейського IX століття. Прп. Феофана, постника Печерського, в Близьких Київських печерах, що трудився в XII столітті. Прп. Льва Оптинського, подвижника XVIII-XIX століть.
Святкується Собор преподобних оптінських старців.
Счмчч. XX століття: Філарета Великанова та Олександра Гривського, пресвітерів.
Уславлюється ікона Божої Матері «Водійниця».
Іменинників ми вітаємо з днем ангела!
Брати і сестри, сьогодні святкується весь Собор преподобних оптинських старців і особливо наголошується на першому з них, преподобному Леві. І ми, звичайно, маємо познайомитися з його житієм.
Перший оптинський старець, преподобний Лев (у світі Лев Данилович Наголкін), народився 1768 року в місті Карачеві Орловської губернії. У молодості він служив прикажчиком у торгових справах, об'їздив усю Росію, дізнався людей усіх станів, набув життєвого досвіду, який став у нагоді йому в роки його старчества, коли до нього приходили люди за духовними порадами.
У 1797 році преподобний залишив світ і вступив до братії Оптиної пустелі при ігумені Авраамії, а через два роки перейшов до Білобережського монастиря (Орлівська губернія). В 1801 послушник Лев був пострижений в мантію з ім'ям Леонід, в тому ж році 22 грудня висвячений в ієродиякона, а через день - в ієромонаха. Живучи в обителі, він проводив дні у працях та молитві, подаючи приклад справжнього послуху.
У 1804 році ієромонах стає настоятелем Білобережської пустелі. До цього він недовго жив у Чолонський монастирі, де зустрівся з учнем молдавського старця Паїсія (Величківського) батьком Феодором і став його відданим учнем. Старець Феодор навчив отця Леоніда найвищому чернечому ділу — розумній молитві. З цього часу вони трудяться разом. Через чотири роки отець Леонід залишив посаду настоятеля і пішов з отцем Феодором та отцем Клеопою в тиху лісову келію. Тут у 1808 році в пустельній безмовності він келійно прийняв постриг у схиму і був названий Левом.
Але духовні дари подвижників почали залучати до їхньої самоти все більше народу, і вони, прагнучи безмовності, пішли в один із скитів Валаамського монастиря. Там вони прожили шість років. Але коли їхнє високе життя почало привертати до себе увагу, вони знову пішли, прагнучи безмовності, цього разу до Олександро-Свірського монастиря. Там отець Феодор перестав у 1822 році.
У 1829 році преподобний Лев разом із шістьма учнями прибув до Оптини пустель. Настоятель, преподобний Мойсей, знаючи духовний досвід святого Лева, доручив йому огодовувати братію і прочан. Незабаром до Оптіна прибув і преподобний Макарій. Ще ченцем Площанської пустелі він познайомився зі подвижником Левом і тепер прийшов під його духовне керівництво. Він стає найближчим учнем та помічником оптинського старця.
Преподобний Лев мав багато духовних обдарувань. Був він і дар зцілення. До нього приводили багатьох біснуватих. Перемога над бісами, звичайно, була здобута подвижником лише після перемоги над своїми пристрастями. Ніхто не бачив його обуреним від страшного гніву та роздратування, не чув від нього слів нетерпіння та ремствування. Спокій і християнська радість не залишали його.
Святий увесь час творив Ісусову молитву, зовні перебуваючи з людьми, завжди завжди перебував з Богом. На запитання свого учня: «Батюшко! Як ви придбали такі духовні дарування?», преподобний відповів: «Живи простіше, Бог і тебе не залишить і явив милість Свою». Старість преподобного Лева тривало дванадцять років і принесло велику духовну користь. Чудеса святих були незліченними. Натовпи знедолених стікалися до нього, оточували його, і всім їм як міг допомагав старець.
Не без скорботи наближався преподобний Лев до кінця свого багатотрудного життя, про близькість якого мав передчуття. У червні 1841 року він відвідав Тихонову пустель, де з його благословення почала будуватися трапезна. «Не побачу я, мабуть, вашу нову трапезу, навряд чи до зими доживу, тут уже більше не буду», - говорив святий. У вересні 1841 року він почав помітно слабшати, перестав їсти їжу і щодня причащався Святих Христових Таїн. У день смерті преподобного, за старим стилем 11 жовтня 1841 року, служили всеношну на честь пам'яті святих отців семи Вселенських Соборів.
Старець Лев залишив по собі багато листів і збереглися бесіди, записані його духовними чадами. Ось, наприклад, зустрічається таке цікаве питання і не менш цікава відповідь. Питання: «Коли я читаю книги Святого Письма, то найповчальніші висловлювання наголошую собі в Книзі, - чи має так робити, і чи корисно?» Відповідь: «Старець мій, якому, за допомогою Всемогутнього, корився я понад 20 років, мені це забороняв. Призначені тобою нотатки непомітним чином породжують у серці сліди зарозумілості, риси згубної гордості. Це з досвіду. Коли Бог світу осяє істинним світлом твою пам'ять, тоді і без зауважень пам'ятатимеш, де про що написано [...]. Розум, освічений благодаттю, покаже тобі у Святому Письмі все, що потрібне для твого спасіння; бо Писання хоча взагалі дано нам від Бога, як би деяке керівництво до успіху, проте має свої поділи; наприклад: що особливо відноситься до влади, що до підлеглих, що до похилого віку, що до середнього і малого віку, що до ченців, мирських осіб, подружжя, дів та ін. Але ти читай книги просто, проси Всемудрого, щоб Він написав волю Свою святу в твоїй душі; а коли ти її виконаєш із смиренністю, тоді будеш богомудрий і дотепний про Господа».
Преподобне отче Леве, моли Бога за нас!
Диякон Михайло Кудрявцев
Коротке життя
Поет сказав: «Особою віч-на-віч не побачити, велике бачиться на відстані». Лише через багато років ми можемо повністю оцінити особистість людини, усвідомити її святість, її дари. Перший Оптинський старець Лев...
Молодий, здоровий щасливий, Лев Данилович Наголкін понад десять років успішно займався торгівлею, обертався у всіх верствах суспільства, добре вивчив їхні манери та побут. Господь на початку шляху дав йому збагатитися життєвим досвідом, який потім став у нагоді йому в роки старчування. Що змусило успішного купця відмовитися від кар'єри, багатства, радощів можливого сімейного життя? Приречи себе на життя повне поневірянь і праці?
«Подібно Царство Небесне купцю, що шукає гарних перлин. Який, знайшовши одну дорогу перлину, пішов і продав все, що мав, і купив її». Так і отець Лев знайшов свою дорогоцінну перлину. Він пішов до Бога і став тим, ким ми його знаємо – першим оптінським старцем.
Першому завжди важко. Важко прокладати зимову стежку серед кучугур, затуляючи своєю спиною від пронизливого вітру тих, хто йде за тобою. Тяжко першому йти болотом, невірний крок — трясовина, а за тобою — ті, кого ти любиш, за кого відповідаєш. Важко йти першому дорогою духовного життя, ціною помилки може бути душа людська. Та сама, яка найдорожча на світі. Яка це нестерпно важка ноша бути першим! І батько Лев ніс цю ношу.
Після світлої епохи преподобного Сергія Радонезького традиції старчества були перервані, за Петра I і після його царювання чернецтво переслідували. І в роки життя отця Лева зовнішні подвиги - піст, праці, поклони, а іноді й вериги - вважалися достатніми для порятунку.
Невпинна молитва, очищення серця, одкровення помислів — усе, чого навчився отець Лев від свого наставника, отця Феодора, учня великого старця Паїсія Величковського — було незрозумілим для багатьох ченців. Без невпинної молитви не очищається серце, без одкровення помислів подвижник не росте. Старці стверджували, що ворог всеває помисли, нав'язує спокуси, рівень яких завжди трохи вищий, ніж сили подвижника. Тому, відкриваючи помисли старцеві, той, хто працює, отримує допомогу. А демонський натиск слабшає.
Нам дано заповіді, але в житті вони можуть виконуватись у різних обставинах по-різному. І не завжди легко зрозуміти, що відбувається — чи це спокуса, чи те, чого хоче від тебе Господь. І старече керівництво необхідне духовного зростання. Адже духовне життя не означає лише перебування у хмарах. Вона полягає у розкритті законів духовного життя, наскільки вони застосовні до цієї людини в її ситуації, в її умовах...
Ворогу ненависне духовне керівництво, старість, що знесилює його підступи. Так само як ненависна розумно-сердечна невпинна молитва, без якої не можна здобувати дарів духовної міркування та старчества. Тому так озброюється ворог на старців.
Вчителі преподобного Лева, схимонаха Феодора, все життя переслідував страшний наклеп і заздрість. Така ж доля спіткала і отця Лева. Багато років довелося їм вести мандрівне життя, переходити з одного монастиря в інший, терплячи від людської злості, що збуджується ворогом нашого спасіння. Він випив до дна скорботи нерозуміння, наклепу, засудження. До того ж, не від чужих, а від своїх — своєї чернечої братії.
Початок свого чернечого життя поклав отець Лев в Оптиній Пустелі в 1797 році. Тут він пробув послушником упродовж двох років. Оптина стала і місцем розквіту його старечих дарів і його останнього притулку. Йому довелося працювати ще в інших монастирях, і це було чернечою школою.
Святі Отці кажуть, що «молитовний подвиг серед суєтності світу, занурений у справи, можливий, як правило, лише в межах діяльного періоду. Але треба вважати, що для людини, яка спромоглася пройти діяльний шлях подвигу і досягти серцевої чистоти, буде приготована Промислом Божим і подальший шлях. Господь, якому вся можлива, може влаштовувати будь-які зовнішні обставини для своїх обранців. Немає сумнівів, що у відповідний час Він приведе таку людину в потрібне місце і помістить її у відповідні умови».
Так було і з преподобним Левом. Господь премудро вів свого обранця на рівні духовного зростання, в кожному новому місці даруючи йому користь відповідно до його зростання.
У Білобережній Пустелі, де отець Лев прийняв чернечий постриг у 1801 році з ім'ям Леонід, настоятелем був відомий афонський старець - отець Василь (Кишкін). Під керівництвом такого подвижника молодий чернець пройшов перші спокуси і вчився чернечим чеснотам: смиренності, терпіння. Дізнався на практиці зовнішні чернечі подвиги посту, послуху, молитовного правила. 22 грудня того ж року він був висвячений на ієродиякона, 24 грудня — на ієромонаха.
Після того, як перші чернечі уроки пройдені, Господь приводить майбутнього старця до Чолнського монастиря. Тут знайомиться ієромонах Леонід із майбутнім наставником – старцем Феодором. Який бачить, що цей молодий подвижник дозрів для найвищої чернечої роботи — подвигу безперервної молитви. З цього моменту наставник та учень не розлучаються протягом двадцяти років.
Разом повертаються до Білобережної Пустині, де у 1804 році ієромонах Леонід змінює афонського старця отця Василя. Його аскетичний авторитет серед ченців вже на той час був настільки високим і безперечним, що братія сама одностайно обирає його настоятелем Пустелі, про що сам Леонід спочатку не знав. Він виконував свій звичайний послух на квасоварні, коли йому повідомили про обрання і, навіть не давши зняти фартуха, повезли звідти на твердження до архієрея.
Чотири роки настоятельства були школою спокуси владою, школою навчання відповідальності за довірену йому братію. І коли ця школа була, мабуть, пройдена, Господь своїм Промислом змінює обставини життя в гущавині людей на самоту.
У 1808 році отець Феодор важко хворіє, і його перевозять у відокремлену келію в ліс, за два версти від обителі. І його вірний учень змінює життя настоятеля монастиря на життя самітника в лісовій глушині, куди вирушає слідом за хворим наставником. Багато людей, які прагнуть влади і шукають настоятельства, не зрозуміли б отця Леоніда. А він не шукав чинів та пошани, влади. Він не став ні ігуменом, ні архімандритом. Будучи висвячений в ієромонахи в 33 роки, у віці близько сорока років, у безлюдності, він приймає схиму з ім'ям Лева і закінчує життя ієросхимонахом.
Його зростання було духовним. Господь дбайливо вирощував майбутнього старця, проводив вузьким шляхом випробувань і спокус — «недосвідчений — невибагливий». Через деякий час із цієї відокремленої келії подвижників вигнав новий настоятель через великий збіг народу до них. Потім було багато років поневірянь і випробувань з різних монастирів.
Значною віхою на життєвому шляху був Валаамський монастир, де отець Лев, отець Феодор та його сподвижник отець Клеопа прожили шість років. Тут уже дар старчості став виявлятися у отця Леві. Але коли високе життя старців почало привертати до себе увагу, вони знову пішли, прагнучи до безмовності, цього разу до Олександро-Свірського монастиря. Там отець Феодор перестав у 1822 році.
Після смерті наставника отець Лев пробув деякий час у Площі Пустині, де познайомився з ченцем Макарієм — його майбутнім помічником під час старчування в Оптинському скиті. Промисел Божий проглядається на всіх етапах старця.
І ось 1829 року преподобний Лев разом із шістьма учнями приїжджає в Оптину пустель. Йому 61 рік. Це старець, який волею Божою повністю дозрів для старечого керівництва, і стає родоначальником всіх старців Оптинських. Настоятель, преподобний Мойсей, відчувши духовний досвід преподобного Лева, доручає йому опікувати братію і прочан. Сам Ігумен Мойсей займався господарською частиною і нічого не робив без старечого благословення. І протягом 12 років, до дня своєї смерті, отець Лев був духовним вождем Оптиної Пустелі.
Незабаром до Оптіна приїжджає і майбутній старець Макарій, він буде найближчим учнем, сотаїнником і помічником преподобного Лева, а після його смерті, другим оптінським старцем. І разом вони виховують великого оптинського старця Амвросія.
Преподобний Лев був могутньої статури, з гучним голосом, з гривою густого волосся. «У ньому особливо виразно виступало вольове початок аскетики, подвиг трудництва — на відміну двох інших великих оптинських старців. Він може бути уподібнений старозавітному Якову, в поті чола, що працює у Лавана, щоб спочатку отримати Лію, а потім уже Рахіль. Можливо, не без Промислової допомоги Макарій був вільніший від лайки з «пожаданнями» плоті; зовнішнім знаком того були його фізичні вади (неправильний череп, недорікуватість). Лія, образно кажучи, була дарована Макарію, до шлюбу з Рахіллю вела шлях нових подвигів. В Амвросії безсумнівно торжествує дух, що опанував тілесну природу цілком і ширяє над нею. Йому, можна сказати, одразу було даровано Рахіль, яка незабаром народила Йосипа».
Отець Феодор називав преподобного Лева — «покірний лев». Чим вище людина піднімається духовними сходами, тим менше позначаються на ньому природні немочі, пристрасті, витрати темпераменту. Людина благодаттю Божою очищається від пристрастей, перетворюється, відбувається диво аскетичного переродження: «умиротворений і просвітлений дух висвітлював розумним світлом образ старця, сяяв у його світлих очах; весь образ його був виразом смирення і влади одночасно чудовий парадокс аскетики».
Старці Макарій і Амвросій, що йдуть стопами Лева, що успадковували дари свого наставника, отримали духовний імпульс, що дозволив їм йти вперед під молитовним покровом вчителя, який взяв на себе всю тяжкість і скорботу першопрохідника.
Усі дванадцять років старчування в Оптіній були сповнені гонінь, доносів, інтриг. Старця переселяли зі скиту до монастиря, з однієї келії в іншу, забороняли приймати стражденних, носити схиму, в яку він був підстрижений келійно. Все це він приймав з повною благодушністю, і переходив на нове місце з улюбленою іконою Володимирської Божої Матері (колись її благословив отцю Феодору старець Паїсій Величковський) та співом «Годі їсти».
Преподобний Лев вів старече окормлення братії і приймав усіх страждаючих, немічних, хворих. Зцілюючи душу, він лікував і тіло. Багатьох людей він урятував від смерті тілесної, але ще більше від смерті духовної – врятував їхню душу. Прозорливість старця, його духовне знання, дар зцілення, приклади чудес, які зробив він за допомогою Божої, займають цілі томи книг. Через праведність свою отець Лев міг сміливо предстояти перед Господом за людські гріхи, сподіваючись на милосердя Його.
Приводили до нього багатьох біснуватих. Одна з них, як побачила старця, впала перед ним і закричала страшним голосом: «Ось цей сивий мене вижене: був я в Києві, в Москві, у Воронежі, ніхто мене не гнав, а тепер я вийду!» Коли преподобний прочитав над жінкою молитву і помазав олією з лампадки, що горіла перед образом Володимирської Богоматері, демон вийшов.
Душа старця була сповнена великою любов'ю та жалем до людства. Але дії його іноді були різкі та стрімкі. І. М. Концевич, автор чудової книги «Оптина Пустинь та її час» та учень Оптинських старців, писав: «Старця Лева не можна обговорювати як звичайну людину, тому що вона досягла тієї духовної висоти, коли подвижник діє, підкоряючись голосу Божому. Замість довгих умовлянь він іноді одразу вибивав у людини ґрунт з-під ніг і давав йому свідомість і відчути свою несвідомість і неправоту, і таким чином своїм духовним скальпелем він розкривав гнійник, що утворився в огрубілому серці людини. В результаті лилися сльози покаяння. Старець як психолог знав, у який спосіб досягти своєї мети».
Ось тільки один із прикладів прозорливості преподобного Лева: жив недалеко від Оптіної один пан, який вихвалявся, що як гляне на старця, так його наскрізь і побачить. Приїжджає раз до старця, коли там було багато народу, а старець під час його входу каже: «Ека остолопина йде! Прийшов, щоб наскрізь побачити грішного Лева, а сам, шельма, 17 років не мав сповіді і св. Причастя". Пан затрусився, як лист, і після каявся і плакав, що грішник невіруючий і справді 17 років не сповідався і не причащався святих Христових Таїн».
Не без скорботи наближався преподобний Лев до кінця свого багатотрудного життя, про близькість упокою він мав передчуття. У червні 1841 року він відвідав Тихонову пустель, де, за його благословенням, почала будуватися трапеза. «Не побачу я, мабуть, вашу нову трапезу, — говорив преподобний Лев, — навряд чи до зими доживу, тут уже більше не буду». Під кінець життя він передбачив, що Росії доведеться перенести багато бід та горя.
У вересні 1841 року старець почав помітно слабшати, перестав їсти їжу і щодня причащався Святих Христових Таїн. Вмираючи у тяжких тілесних стражданнях, преподобний Лев відчував велику духовну радість і весь час дякував Богові. У день смерті преподобного, 11 жовтня 1841 року, служили всеношну на честь пам'яті святих отців семи Вселенських Соборів. Загальна скорбота була невимовна, і великий був збіг народних мас біля труни покійного старця.
Автор книги «Оптина Пустинь», протоієрей Сергій (Четвериков), розрізняв у житті Оптиної Пустелі три періоди: весну за життя отця Лева, літо за життя отця Макарія, плодоносну осінь за життя отця Амвросія. Але старці Лев та Амвросій жили в різні епохи, за життя отця Лева не було регулярного поштового та телеграфного сполучення, не було залізниць, як пізніше, під час життя отця Амвросія. Доступ до отця Лева часто був закритий, і слава про нього не могла гриміти повсюдно, а про старця Амвросія ще за його життя були повідомлення у пресі, і образ його сяяв як сонце у духовному житті Росії. Але, хто з них був вищим, може судити лише Господь. Одне ми знаємо точно – преподобний Амвросій був гідним учнем та наступником отця Лева. Першого оптинського старця.
Перший Оптинський старець преподобний Лев (у світі Лев Данилович Наголкін) народився 1768 року в місті Карачеві Орловської губернії. У молодості він служив прикажчиком у торгових справах, об'їздив усю Росію, дізнався людей усіх станів, набув життєвого досвіду, який став у нагоді йому в роки його старчування, коли приходили до нього люди за духовними порадами.
У 1797 році преподобний залишив світ і вступив до братії Оптиної пустелі при ігумені Авраамії, а через два роки перейшов до Білобережського (Орлівської губернії) монастиря, де на той час настоятелем був ієромонах Василь (Кишкін), подвижник високого духовного життя.
У 1801 році послушник Лев був пострижений в мантію з ім'ям Леонід, того ж року 22 грудня висвячений на ієродиякона, а 24 грудня на ієромонаха. Живучи в монастирі, він проводив дні у працях та молитві, подаючи приклад справжнього послуху. Одного разу, коли батько Леонід щойно повернувся з сіножаті, настоятель наказав йому співати всеношну. Як був, втомлений і голодний, отець Леонід пішов на клірос і вдвох із братом заспівав усю службу.
У 1804 преподобний стає настоятелем Білобережської пустелі. До цього він недовго жив у Чолонський монастирі, де зустрівся з учнем молдавського старця Паїсія (Величківського) батьком Феодором і став його відданим учнем. Старець Феодор навчив преподобного Лева, тоді ще отця Леоніда, найвищому чернечому діянню — розумній молитві. З цього часу вони трудяться разом. Через чотири роки отець Леонід залишив посаду настоятеля і пішов з отцем Феодором та отцем Клеопою в тиху лісову келію. Але духовні дари подвижників почали залучати до їхньої самоти все більше народу, і вони прагнучи до мовчання, пішли в один із скитів Валаамського монастиря. На Валаамі вони прожили шість років. Але коли їхнє високе життя почало привертати до себе увагу, вони знову пішли, прагнучи безмовності, цього разу до Олександро-Свірського монастиря. Там отець Феодор перестав у 1822 році.
У 1829 році преподобний Лев разом із шістьма учнями прибув до Оптини пустель. Настоятель, преподобний Мойсей, знаючи духовний досвід преподобного Лева, доручив йому огодовувати братію і прочан. Незабаром до Оптіна прибув і преподобний Макарій. Ще ченцем Майданської пустелі він познайомився з преподобним Левом і тепер прийшов під його духовне керівництво. Він стає найближчим учнем, сотаїнником та помічником під час старчування преподобного Лева.
Преподобний Лев мав багато духовних обдарувань. Був він і дар зцілення. Приводили до нього багатьох біснуватих. Одна з них як побачила старця, впала перед ним і закричала страшним голосом: «Ось цей сивий мене вижене: був я в Києві, в Москві, у Воронежі, ніхто мене не гнав, а тепер я вийду!» Коли преподобний прочитав над жінкою молитву і помазав олією з лампадки, що горіла перед образом Володимирської Богоматері, демон вийшов.
Перемога над бісами, звісно, була здобута преподобним Левом лише після перемоги над своїми пристрастями. Ніхто не бачив його обуреним від страшного гніву та роздратування, не чув від нього слів нетерпіння та ремствування. Спокій і християнська радість не залишали його. Преподобний Лев весь час творив Ісусову молитву, зовні перебуваючи з людьми, завжди завжди перебував з Богом. На запитання свого учня: «Батюшко! Як ви придбали такі духовні дарування?» — преподобний відповів: «Живи простіше, і тебе не залишить і явив милість Свою».
Старість преподобного Лева тривало дванадцять років і принесло велику духовну користь. Чудеса, здійснені преподобним, були незліченними: натовпи знедолених стікалися до нього, оточували його, і всім їм як міг допомагав преподобний. Ієромонах Леонід (майбутній намісник Трійця-Сергієвої лаври) писав, що простий народ говорив йому про старця: «Та він для нас, бідних, нерозумних, дужче за батька рідного. Ми без нього, почитай, сироти круглі».
Не без скорботи наближався преподобний Лев до кінця свого багатотрудного життя, про близькість якого мав передчуття. У червні 1841 року він відвідав Тихонову пустель, де з його благословення почала будуватися трапеза. «Не побачу я, мабуть, вашу нову трапезу, — говорив преподобний Лев, — навряд чи до зими доживу, тут уже більше не буду». У вересні 1841 року він почав помітно слабшати, перестав їсти їжу і щодня причащався Святих Христових Таїн. У день смерті преподобного, 11/24 жовтня 1841 року, служили всеношну на честь пам'яті святих отців семи Вселенських Соборів.
Тропар преподобному Леву Оптинському, глас 3
Як скімен рикаючи на серце лукаве, бо ягня незлобивий дивлячись на душу лагідну (смиренну), преподобне отче Льві заклятий дитинство в Христі полюбив Ти глаголя: співаю Богу моєму дондеже есмь тим же моли милостивого Господа і пода нашому. (Немовлям у Христі ти був усім тішенням від тебе тим, що молимо Господа нашого, нехай дасть і нам область чадами Божими бути і врятує душі наша.)
Преподобний Леонід став фундатором оптинського старчества. Він приніс до обителі цю давню традицію, відновлену великим подвижником, яка поширювалася в Росії через його учнів. Отець Леонід особисто знав деяких із них і так – з рук у руки – прийняв вчення благодатного старця. У пошуках можливості істинної молитви та подвижницького життя він змінив не одну обитель – спочатку віддалявся від суєти та багатолюдства, а потім йому довелося тікати від слави та поголосу, які стали супроводжувати старця в міру того, як розкривалися його духовні обдарування. Останнім притулком подвижника стала Оптіна Пустинь, де колись, ще в юності, він починав чернече життя. Тут він стане мудрим наставником для чернечих та безлічі відвідувачів, які шукають духовної науки, а також виховає наступників – майбутніх знаменитих оптинських старців.
У купецькому званні
Лев Данилович Наголкін, майбутній старець, народився 1768 року у місті Карачеві Орловської губернії, у ній, що належала до міщанському стану. Про його батьків нічого невідомо. Зважаючи на те, що з юних років йому довелося працювати прикажчиком, сім'я була небагатою. По службі йому часто доводилося бувати в роз'їздах, багато спілкуватися з людьми. Від природи Лев мав тямущий розум, прекрасну пам'ять, допитливість, завдяки своїй комунікабельності швидко навчився поводитися з представниками різних станів. Не здобувши освіти, він пройшов багату школу життя.
Служив Лев у місті Болхові Орловської губернії у прикажчиках у купця на прізвище Сокольников, який торгував прядивом і конопляним маслом. Будинок його стояв на Одерській площі, де був великий міський базар. Лев був кмітливим, чесним і вірним працівником. Мало хто з болховських купців для збуту пеньки виїжджав за межі повіту, а він налагодив зв'язки з петербурзькими купцями, яким і продавав товар, для чого йому часто доводилося їздити до міста Сухіничі Калузької губернії. Старець, згадуючи цю дорогу, примовляв: «Плохінська дорога з Болхова в Сухіничі мені так була знайома, як із пічки на лаву». Саме на цій дорозі, що пролягала серед глухих лісів, стався випадок, що свідчить про неабияку силу Лева. Коли він повертався з чергової поїздки у справах у Сухіничі, на нього напав вовк - схопившись у сани, він люто накинувся на молодого прикажчика і вирвав у нього з ноги шматок м'яса. Але той встиг сунути руку в пащу звіра і так стиснути йому горло, що вовк, знесилений, звалився з саней. Рана згодом загоїлася, але глибокий шрам від укусу залишився, старець все життя злегка накульгував на пошкоджену ногу.
Очевидно, господар цінував спритного прикажчика, довіряв важливі угоди. Згодом він вирішив віддати йому за дружину свою дочку. Але Лев Данилович тоді вже обрав собі інший шлях у житті. Він не спокусився на можливості, які відкривалися завдяки його неабияким здібностям, і вважав за краще повністю присвятити себе служінню Господу. У 1797 році, у 29 років, він залишив мирське життя і вступив до монастиря – Введенської Оптини Пустинь.
Початок чернечого життя
Лев Данилович прийшов до Оптіна за ігумена Авраамії, працями якого обитель тільки починала відновлюватися після років занепаду.
Ревно став молодий послушник за монастирські праці, подаючи братії приклад послуху. Тут виявилася повною мірою його воістину богатирська сила. Якось вони вдвох із ще одним послушником за півдня викопали величезний рів, який був терміново необхідний для будівництва і заради якого збиралися шукати більше десятка працівників. Але потім старець сам розповідав, що на тяжких послухах у ці перші роки він підірвав здоров'я. Не менш ревно освоював він і премудрість чернечого життя – молитву, боротьбу з пристрастями, набуття чеснот. Прагнення до вдосконалення в духовному діянні спонукало його в 1799 перейти в Білобережську обитель, розташовану в Брянському повіті і більш віддалену від багатолюдних місць. Там наполягав тоді відомий подвижник – старець Василь (Кишкін), який тривалий час трудився на Святій Горі Афон. В 1801 послушник Лев був пострижений в чернецтво і наречений Леонідом. 22 грудня того ж року його висвятили в сан ієродиякона, а 24 грудня - в сан ієромонаха.
Відомі кілька випадків із життя преподобного у Білобережській пустелі. Одного разу напередодні храмового свята братія, які виконували послух на кліросі, чимось незадоволені, відмовилися здійснювати службу, сподіваючись цим змусити настоятеля виконати деякі їхні вимоги. Але настоятель не захотів поступитися і, щоб упокорити їх, покликав отця Леоніда з іншим братом проспівати святкову службу. Преподобний весь день возив із хутора сіно. Втомлений, вкритий пилом, він щойно збирався перепочити, коли йому передали волю настоятеля. Без жодного нарікання вирушив він до церкви і вдвох із товаришем заспівав усю всеношну.
Інший випадок показує велику людинолюбство отця Леоніда. Був у пустелі брат, що впав у красу. Піднявся він одного разу на дзвіницю і закричав: «Дивіться! Дивіться! Я повернуся низу і не розіб'юся – ангели Божі приймуть мене на руки свої!» Отець Леонід у цей час працював на послуху. Почувши голос, він кинув роботу і побіг на дзвіницю. Щойно встиг він схопити за край одягу спокушеного брата. Батько Леонід не тільки врятував його від смерті, але й подбав про душу мало не загиблого брата - роз'яснив його оману і згодом той отямився.
Настоятельство у Білобережській пустелі. Старець Феодор
1804 року ігумен отець Василь залишив начальницьку посаду, необхідно було обрати когось на його місце. Коли братія почала обговорювати це питання, отець Леонід вирішив подумки: «Виберуть когось і без мене», – і пішов виконувати слухняність, варити квас. Тим часом усі одностайно погодилися обрати настоятелем саме його, поїхали разом на квасоварню, де оголосили про своє рішення, після чого повезли до архіпастиря для затвердження на посаді.
Тоді сталася важлива подія в житті отця Леоніда – він познайомився з ієромонахом Феодором, якого зустрів у Чолонський монастирі, де побував перед призначенням на настоятельство. Отець Леонід одразу відчув у ньому справжнього подвижника високого духовного життя, необхідність такого керівника він давно відчував. Старець Феодор прибув до Чолнського монастиря з Молдови, де трудився в обителі під керівництвом знаменитого старця Паїсія (Величківського). Він був творцем розумної молитви, добре знав стародавні писання подвижників-аскетів, мав рукописи перекладів святоотцівських творів, зроблених старцем Паїсієм. Зустріч із духоносним подвижником стала знаменною подією у житті отця Леоніда. Він зрозумів, що це наставник, якому можна довірити своє життя. Зовнішні подвиги – піст, виконання послуху та молитовного правила, як він тоді вже розумів, недостатні для духовного зростання. І ось нарешті Промисл Божий послав йому того, хто міг стати справжнім провідником у духовному житті. Незабаром отець Леонід був затверджений настоятелем Білобережської пустелі, а старець Феодор перейшов туди на проживання, прийнявши запрошення настоятеля. Його зраділа можливість відокремленого життя в пустелі, а отець Леонід знайшов духовного отця, з яким не розлучався вже до його смерті.
З прийняттям настоятельства життя отця Леоніда особливо змінилася, крім нових праць і обов'язків. Вже тоді відмінними його властивостями були простота і невигадливість у поводженні з усіма, він не терпів лестощів і людиноугоддя. У молодості досвід спілкування з людьми різних станів, він знав марність людських чинів і звань, духовні подвиги загострили в ньому вміння бачити людину крізь всі зовнішні відмінності. Його прямота, котрий іноді різкість у зверненні були наслідком невміння стримати роздратування чи гнів, але бажанням звернутися безпосередньо до душі людини, і якщо треба – і струсити його.
Але найголовнішим у цей період було для нього керівництво старця Феодора, якому він віддався на повне послух. З його допомогою він проходив науку наук чернечого діяння – Ісусову чи розумну молитву, яку, за вченням святих отців, можна освоювати лише маючи досвідченого наставника, самочинність у цій справі може призвести ченця до краси та падіння. Подвижників пов'язувала глибока духовна дружба, старець і його учень трудилися в повній одностайності, являючи приклад християнської любові.
Присутність старця незабаром привернула до пустель безліч прочан, які бажають почути від нього пораду, вдатися до молитовної допомоги. Насамперед усамітнена обитель стала знаменитою. Отець Леонід дедалі більше обтяжувався начальницькою посадою, прагнучи споглядального життя. І ось через чотири роки керівництва пустелею, в 1808 році, він зняв з себе настоятельство і разом зі старцем Феодором оселився в келії, побудованій для них на відстані від обителі. До них приєднався і старець Клеопа. Тут отець Леонід був келейно пострижений у схиму під назвою Лев. Старець Феодор іноді жартома називав свого побратима «покірний лев».
У пошуках усамітнення та молитви
Але й ця віддалена келія згодом стала місцем паломництва безлічі прочан. І знову подвижники вирішили сховатися від слави і багатолюдства і знайти відокремлене місце для порятунку, подвигів та зосередженої молитви. Цього разу вони вирушили на північ – до Валаамського монастиря, куди прибули у 1811 році та оселилися у Всесвятському скиті.
Коли вони прибули в скит, старець Феодор писав: «Вже тепер перед милосердним нашим Творцем і Викупителем не можемо вибачення і виправдання принести. Він виконав усе наше бажання... Справді можна похвалитися милосердям Божим, на нас недостойних явленим. Привів нас у місце безмовне, спокійне, від людини віддалене, чутки вільне. Отця Леоніда визначено у нас у скиту доглядачем. Тільки помоліться милосердному Богу, щоб відтепер почало покласти Його полюбити, і за Його святою волею жити, і Божественні Його заповіді зберігати». Ці рядки цілком передають настрій подвижників.
І тут старці з часом здобули славу своїми мудрими порадами та настановами. Валаамська братія, яка тоді ще не мала власних досвідчених наставників, незабаром усвідомила, який скарб послав їм Боже Провидіння в особі старців. Їхнє перебування на Валаамі послужило виникненню старечості в цій стародавній обителі, яка процвіла надалі цілим сонмом своїх подвижників. Старці врятували від згубного духовного стану ченця Євдокима, який після цього все життя був їм вдячний і не втомлювався розповідати всім про їхню мудрість та любов до людей. Зверталися до них і паломники, збереглося велике листування отців Леоніда та Феодора з духовними чадами. Як сказав про старців юродивий Антон Іванович, який жив у той час на Валаамі, «торгували тут добре», – так він висловився, маючи на увазі придбання душ Христа.
На Валаамі старців спіткала спокуса. Їхнє вільне, невигадливе поводження з братією, готовність допомогти в духовних потребах породили в настоятелі ігумені Інокентії підозру в посяганні на керівництво братією. Цей випадок показує, наскільки втрачено на той час справжнє розуміння значення старечого керівництва. Дійшло навіть до митрополита Петербурзького Амвросія. Після розгляду, яке довелося вчинити, причому старців піддали письмовому допиту, справжня причина гоніння на них стала очевидною. Митрополит, підкорений простотою та мудрістю старців, зробив зауваження настоятелю. Хоча істина перемогла і після цих подій старці опинилися в більшій пошані, знаючи людську природу, вони вирішили не залишатися на Валаамі. Батько Клеопа помер на Валаамі в 1816 році, а отець Леонід і старець Феодор вирушили в 1817 в Олександро-Свірський монастир.
Подробиць про життя старців Леоніда та Феодора в Олександро-Свірській обителі відомо небагато. Збереглося свідчення про те, як вони передбачили день і годину приїзду Олександра I до монастиря. У 1820 році імператор здійснював велику поїздку по північних межах Росії, відвідуючи і розташовані на шляху обителі. Олександро-Свірський монастир не значився в його маршруті, але, побачивши на дорозі хрест, що вказує дорогу до монастиря, цар виявив бажання побувати в обителі, тим більше, що йому розповіли про духоносних старців, які там живуть. Яким же було здивування імператора, коли на під'їзді до обителі він був урочисто зустрінутий настоятелем і братією. Виявилося, що отці Леонід і Феодор наперед попередили настоятеля про прибуття імператора, хоча жодних офіційних повідомлень про це не було. Коли цар дізнався, що його приїзд передрікали старці, він захотів побачити їх і взяти благословення. Щоб уникнути спокуси та слави, отець Леонід і Феодор на всі запитання імператора відповідали стримано, коли той побажав узяти благословення у старця Феодора, той відмовився, пояснивши, що він простий мужик, не висвячений у єреї. Імператор не наполягав, відкланявся і поїхав.
В Олександро-Свірському монастирі отцю Леоніду доведеться назавжди розлучитися зі своїм духовним керівником та другом старцем Феодором. Він спочив 7/20 квітня 1822 року, в п'ятницю Світлої седмиці, оточений учнями, які згадували, що перед самою смертю обличчя старця засяяло, весь його образ просвітлів і вони навіть не могли продовжувати сумувати про втрату свого наставника, настільки радісним було його обличчя.
Після смерті старця Феодора отець Леонід з учнями хотів одразу піти зі Свірського монастиря на більш відокремлене місце – так їм наказав старець. Але кілька років його утримували в обителі, не відпускаючи навіть на прощу до Києва. Лише у 1828 році він перебрався до Площанської пустелі, де відбулася його зустріч з майбутнім оптинським старцем Макарієм (Івановим), його вірним учнем та сомолитовником. І невдовзі, 1829 року, з шістьма учнями, серед яких був і майбутній знаменитий подвижник – святитель Ігнатій (Брянчанінов), старець Леонід перейшов у Предтеченський скит Оптиної Пустелі. Сюди його давно кликав і єпископ Філарет (Амфітеатрів), з ініціативи якого було влаштовано скит, і настоятель ігумен Мойсей, який бажав мати в обителі досвідченого старця. Через деякий час прибув у скит і отець Макарій, який буде вірним помічником старця Леоніда з нагоди братії та прочан.
Перший оптинський старець
Настоятель отець Мойсей одразу передав отцю Леоніду духовне керівництво братією. Оселився старець на монастирській пасіці, де йому було відведено будиночок на відстані від скиту, щоб тут могли бувати всі відвідувачі, у тому числі й жінки (вхід у скит жінкам було заборонено).
Уклад життя в скиту був суворий, ось як його описує Ігнатій (Брянчанінов), на той час – послушник і учень старця: «Всі скитяни становили тоді одну духовну сім'ю. Мир і любов царювали у ній. Усі відрізнялися глибоким смиренням. Кожен намагався перевершити іншого щодо цього. Навіть поглядом боялися один одного образити, просячи прощення при найменшій образі брата. Усі зберігали безмовність. Келями один до одного не ходили. Деякі тільки виходили іноді для відокремлених прогулянок у скиту на ніч. Початківців наставляли не так словами, як прикладом свого життя. Добрий приклад старших братів благодійно діяв на них, схиляючи їх до наслідування. На загальні послухи виходили всі обов'язково (за винятком деяких поважних старців). Дрова для палива келій збирали самі у лісі. Чай пили тільки по суботах, недільних та святкових днях, збираючись для цього у старця отця Леоніда на пасіці. Самоварів по келіях братія не тримали. Приготування їжі по келіях та взагалі тримання харчових припасів у келіях було заборонено. Про горілку і тютюн не було й згадки. Для одкровення помислів усі брати ходили щодня до Старця на пасіку після вечірньої трапези і в нього ж у келії вислуховували молитви на сон майбутнім. Найбільше повчав Старець смиренності».
Життя старця було сповнене молитвою і піклуванням про братів і відвідувачів. О другій годині по півночі починалося ранкове правило, потім відбувалася рання обідня. Вечірнє правило складалося з дев'ятої години та дванадцяти обраних псалмів, з трьома канонами – Спасителя, Божої Матері та Ангела зберігача – та акафістом, покладеним цього дня. Старець вислуховував це правило в келії. Після вечірньої скитської трапези прочитувалися вечері, вечірні молитви, два розділи з Апостола та одна з Євангелія. Старець завжди уважно слухав читання, роблячи зауваження та виправляючи помилки, під його керівництвом виховувалися чудові читці. У цей час, перед відходом до сну, в келії у старця збиралися скитські братія для отримання науки, одкровення помислів, роз'яснення питань і здивувань. Після читання Святого Письма – а старець нерідко сам читав Євангеліє – він пояснював зміст прочитаного. Келія батюшки була завжди переповнена, деякі з братії, що прийшли з важких послухів, сиділи на підлозі, всі благоговійно слухали слів старця.
Отець Леонід особливо шанував преподобного Олександра Свірського, в обителі якого прожив 12 років, у келії знаходилася велика ікона цього святого, де його було зображено на полотні в зріст, а також великий образ ангела хранителя та Володимирська ікона Божої Матері – благословення схимонаха Феодора, якій дуже дорожив старець.
Весь час, вільний від молитви та богослужіння, отець Леонід присвячував служінню ближнім. Їжу він їв двічі на день, найпростішу. Сон, включаючи короткий пообідній відпочинок, займав не більше трьох годин на добу. В украй рідкісні моменти, коли поряд не виявлялося людей, він, за спогадами, творив Ісусову молитву або ж тихо виконував церковні піснеспіви. Якими б людськими натовпами він не був оточений, розум і серце старця ніколи не відлучалися від Бога. Згадують також, що під час прийому відвідувачів він мав звичай займатися нехитрим рукоділлям: плів пояски, які потім роздавав як благословення.
Очевидці згадують, як чудово проходили чаювання у старця, куди збиралася вся братія. Іноки дуже любили ці моменти та користувалися можливістю у невимушеній обстановці поспілкуватися з батюшкою. Благоговіння і зосередженість поєднувалися з простотою і свободою, які були характерною рисою старця у спілкуванні. Мова його була простою, при цьому яскравою та образною, наповненою народними приказками, прислів'ями, тому дуже живою та доступною. Він не переносив, як сам висловився в одному з листів «вченого штилю політику та душевного людства художнього міркування». Казав учням: «Хлопці! За що купив, за те й продавай», закликаючи завжди триматися простого, відкритого звернення, в якому не було б нічого штучного. «Якби ти був, як апостол, простосердий,— сказав він одного разу наближеному учневі,— якби ти не приховував своїх людських вад, не вдавав би собі особливого благоговіння, ходив би не лицеміруючи,— то цей шлях є найближчим до спасіння і приваблюючим благодать Божу. Непритворство, непідступність, відвертість душі,— ось що приємно смиренному серцем Господу: «Ще не будіть, як діти, не введіть у Царство Боже». Тому учнями старця Леоніда не могли бути люди лукаві чи лицеміри. Він не любив, якщо хтось посилено виражав у словах і вчинках зовнішню смирення, старанність, благоговіння і називав це «химерою» – так у народі називається пустоцвіт на огірках. «Ти на льоту хочеш схопити мої слова,— сказав він одному духовному синові,— хочеш мимохідь врятуватися, нашвидкуруч навчитися. Тому в тебе й захоплення, цілування батюшкиного плеча чи руки. А я за батька Феодору був до нього без фанатизму (батько Леонід часто вживав це слово); подумки ж ладен був кланятися йому в ноги з синівською повагою».
Старець міг бути різким і не боявся, якщо потрібно, торкнутися самолюбства своїх духовних дітей. Навпаки, все його поводження з ними спрямоване було до викорінення цієї прихованої, але згубної вади. Але в цьому ніколи не було грубості чи роздратування і робилося виключно заради духовної користі. «Бувало,— розповідав один учень старця,— батюшка зробить мені таку сувору і грізну догану, що ледве на ногах устою; але одразу й сам упокориться, як дитя, і так утихомирить і втішить, що на душі стане легко і втішно; і втечеш від нього мирний і веселий, ніби батюшка мене хвалив, а не докоряв».
Часто свої настанови і навіювання він розбавляв жартом, маючи відмінне почуття гумору. Отець Антоній (Медведєв), у майбутньому намісник Троїце-Сергієвої лаври, згадував, як під час свого послушника в Оптиній, завжди звертався до старця. І ось, бувало, посваришся з братом і почнеш себе виправдовувати, а брата звинувачувати: «...але совість таки спонукає порозумітися перед батюшкою. Ідеш і пояснюєшся. Батюшка вислуховує, іноді й підтакує. Тоді вже без сорому вільніше себе виправдовуєш. «Ну, добре,— скаже, нарешті, старець,— отже, ти маєш рацію, а той винен; значить, ми з тобою квіти; ти тепер праведний, і тобі тепер до мене нема ніякого діла; йди з Богом; ти тепер врятований. А мене залиши, бо моя справа вживати працю та час для грішників. Іди-но, йди зі своєю праведністю, а нам грішним не заважай». Щоб поправити справу і повернути до себе вподобання старця, почнеш ще говорити щось до свого виправдання: «Та ні, батюшка, адже це діло ось так і так було». - «Отже, ти ще правіше, - зауважить старець, - йди-но, йди, - адже за дверима грішники чекають, а ти їм заважаєш». Виходиш від старця, як би пов'язаний по руках та ногах. Ідеш у келію, щоб заспокоїти себе. Але ні, - в келії проведена одна година здається за рік. Ідеш знову до Старця пояснити і це, мабуть, безневинне страждання, і цим ще більше себе сплутаєш. І старець зі свого боку підтверджує цю невинність, яка веде тією ж дорогою – з келії геть. Так повторюється до тих пір, поки в душі оселиться щира свідомість своєї винності». За багатьма свідченнями, отець Леонід ніколи не задовольнявся зовнішнім примиренням братів, домагаючись щирого, нелицемірного прощення образ з обох боків. Він постійно закликав учнів зберігати між собою взаємну любов, мир та однодумність. Часто він повторював слова Христові: «Про це розуміють усі, бо Мої учениці є, Коли любов матимете між собою». В одному з листів каже: «Притому ми маємо заповідь Божу любити щирих ближніх, а шукати від них любові, про те ніде не сказано».
Своїх чад старець прагнув спрямувати на боротьбу з пристрастями, що кореняться глибоко в душі, розуміючи, що подолання себелюбства, зарозумілості, інших вад – набагато важча праця, ніж виконання зовнішніх подвигів, які необхідні, але лише як засіб. Один брат завзято просив отця Леоніда, щоб той дозволив йому носити вериги. Старець довго не погоджувався, пояснюючи, що не у веригах порятунок. Нарешті, бажаючи провчити брата, покликав монастирського коваля і сказав йому: «Коли прийде до тебе такий брат і проситиме зробити йому вериги, дай йому гарну ляпас». Через деякий час на чергове прохання брата старець сказав: "Ну йди, йди до коваля, попроси його зробити тобі вериги". Брат з радістю вдається до кузні і каже: «Батюшка благословив тобі зробити для мене вериги». Зайнятий тим часом справою коваль, проговоривши нашвидкуруч: «Які тобі вериги?» - Як дасть йому ляпас. Той, не стерпівши, відповів йому також ляпасом, і відразу обидва вирушили на суд до старця. Ковалі звичайно нічого не було. А братові, який бажав носити вериги, була від старця хороша догана: «Куди ж ти лізеш носити вериги, коли й однієї ляпаса не міг потерпіти!»
Терпіння образ і образ отець Леонід вважав за необхідне спасіння, він писав духовному чаду: «Того, навпаки, який завдає нам образи, ми маємо почитати благодійником нашим: не інше що, як знаряддя, яким влаштовує наше спасіння. Таким чином, ми будемо почитати благодійниками, які нас кривдять. І коли почнемо привчати себе до самозвинувачення... тоді серце наше, за допомогою Вишнього, може стати в духовному розумінні м'яким, лагідним. Людина стане вмістилищем благодаті та світу духовного. Тоді душа відчує такий світ, якого ми можемо гордості відчувати або, краще сказати, їсти не можемо. Цей світ буде просвітлювати розум подвижника... Тоді він зручніше може відобразити зло, підкорити і присвятити серце всьому тому, що тільки рятівне. Невдоволення будуть здаватися радісними та приємними». Сам старець уже досяг духовного світу, який не могли порушити жодних скорбот чи неприємностей. Ніхто ніколи не бачив святого обуреним, у пристрасному гніві чи роздратованим. У найважчі дні його життя від нього неможливо було почути слово нетерпіння чи ремствування, ніхто не бачив його в зневірі.
Про те, як важко дістається душевне спасіння, старець нерідко повторював свою приказку: «Душу врятувати – не лапоть сплести». Один із учнів запитав старця: «Батюшко, як ви придбали такі духовні обдарування, які ми у вас бачимо?» Преподобний відповів: «Живи простіше, і тебе не залишить і явив милість Свою».
Але тоді як для більшості братії і величезної кількості прочан було очевидно, що старець Леонід – людина свята, проте, і серед чернечих, і з боку церковної влади постійно зводилися на нього гоніння, так що скорботи та спокуси переслідували старця до кінця днів. Особливо ж докучав йому Преосвященний Миколай, єпископ Калузький. Він підтримував ченців, незадоволених діяльністю отця Леоніда, які не розуміють справжнього значення старечості та писали на нього доноси. Становище особливо загострилося 1835 року. Єпископ Микола неодноразово забороняв отцю Леоніду приймати відвідувачів, а 1836 року перевів його зі скиту до монастиря, тим самим позбавивши скитську братію духовного провідника. Скитяни все одно приходили до старця в обитель, але це порушило спосіб життя, що склався, завдаючи всім великі незручності. А бажаючі знайти у старця втіхи і тепер знаходили його - ніякі заборони не могли змусити отця Леоніда відмовитися від свого обов'язку - лікувати душі людей, наставляти їх на шлях істини. Шукаючи завжди лише слави Божої і користі ближніх, преподобний говорив: «Хоч у Сибір мене пошліть, хоч багаття розведіть, хоч на вогонь мене поставте, я буду той самий Леонід! Я до себе нікого не кличу, а хто до мене приходить, тих гнати від себе не можу. Особливо в народі багато хто гине від нерозумності і потребує духовної допомоги. Як я можу знехтувати їхні кричущі душевні потреби?» Дійсно, Владика Миколай, вкотре заборонивши старцеві приймати людей, погрожував заслати його до Сибіру, якщо той не послухається. Але старець, що з перших днів свого чернечого життя являв зразок послуху, у цьому питанні був непохитний – дотримання волі Божої було для нього понад усе.
Єпископ Микола грубо поводився зі старцем, зовсім не зважаючи на його роки. Він заборонив йому носити схимні шати, оскільки постриг у схиму був здійснений келійно. Але отець Леонід всі утиски, що стосувалися його особисто, переносив із смиренністю та благодушністю, навіть, можна сказати, весело. Коли його раптово перевели зі скиту і в обителі не знайшлося одразу підходящої келії, хворому немічному старцеві доводилося підніматися крутими сходами. На нарікання послушника з приводу цієї незручності він сказав зі сміхом: «Який ти дивак, Сашко-Олексаша! Ти подивися, тепло як! Просто покочуйся з боку на бік. А ти кажеш – незручно. Та на мене хоч би на дзвіницю помістили, аби тепло було».
На вимогу Преосвященного Миколая хворий старець мав ходити щодня до церковних служб. Але ця вимога обернулася справжнім «тріумфом» отця Леоніда – його вихід із келії супроводжувався бурхливим проявом народного кохання. Ось як писав про це очевидець: «...Чудове було на той час видовище. Його хода до храму Божого була схожа на ходу тріумфальну. Народ з нетерпінням чекав на його появу. При виході з келії багато хто кидався перед ним на землю, всі намагалися прийняти від нього благословення і поцілувати його руку, деякі цілували краї його одягу, а інші голосно висловлювали своє співчуття до нього. Невеликий простір від келії до церкви старець проходив між двома стінами народу не менше півгодини, жартома відганяючи ціпком, що надто тіснився до нього. У правого клироса, де ставав старець, збиралися величезні юрби народу».
Лише наприкінці життя старця, завдяки заступництву митрополита Філарета (Амфітеатрова), котрий щиро любив отця Леоніда, калузький Владика дещо послабив своє гоніння. В останню свою зустріч зі старцем Владика все-таки дорікнув його, сказавши: «Ну що, старий, тобі все лине? Скільки тобі не забороняй, ти все пораєшся з цим безглуздим натовпом. Настав час тобі це залишити. Адже вмирати час». На що старець без жодного збентеження та лицемірства відповів: «Владико святий! Вже нема до чого мені залишати те, до чого я покликаний. Співаю Богові моєму, дoнже єсмь. Я й ганяю їх від себе палицею, як ви мені казали, та ось не слухають. А чи не завгодно вам запитати у них, навіщо вони до мене звертаються, адже я їх до себе не кличу». Але на цю пропозицію старця Владика тільки засміявся і сказав: «Ось ще якусь штуку вигадав!» Після цього він все ж таки залишив отця Леоніда в спокої, давши можливість жити і діяти, як йому завгодно. А для старця головним було служити ближнім, виконуючи волю Божу.
Молитовник та заступник
Любов до старця у народі була величезна. Прості люди ставилися до нього з повною довірою, поводилися з усіма своїми потребами. «Сталося мені одного разу, – згадував Л. А. Кавелін (у майбутньому – архімандрит, намісник Троїце-Сергієвої лаври), – проїжджати з Козельська до Смоленської губернії. Дорогою в відокремлених селищах поселяни, дізнавшись, що я їду з Козельська, навперейми поспішали дізнатися щось про батька Леоніда. На запитання: "Чому ви його знаєте?" – вони відповідали: «Помилуй, годувальнику, як нам не знати отця Леоніда? Та він для нас, бідних, нерозумних, гірше за батька рідного. Ми без нього були, майже сироти круглі». Ось пам'ятник, який віковічніший від багатьох мармурів і гранітів!»
Одного разу приїхав до Оптіни Пустинь благочинний з Бєлєва, протоієрей Іоанн Глаголєв, який любив і поважав отця Леоніда і взаємно користувався повагою старця. Прийшовши до нього, отець Іван побачив його за звичаєм оточеними селянками. «Полювання вам, батюшка, поратися з бабами»,— сказав він із властивою йому простотою. «Що ж, отче Іване, і справді: це б ваша справа, – відповів старець, – а скажіть, як ви їх сповідуєте? Два-три слова спитайте, ось і вся сповідь. Але ви б увійшли в їхнє становище, вникнули б у їхні обставини, розібрали б, що в них на душі, подали б їм корисну пораду, втішили б їх у горі. Чи робите ви це? Звичайно, вам ніколи довго з ними займатися. Ну, а якщо й ми не прийматимемо їх, куди ж вони, бідні, підуть зі своїм горем?» Присоромлений протоієрей зізнався у необдуманості своїх слів.
Батьку Леоніду було дано від Господа багато дарів. Чоловік ще не переступав порога його келії, а старець уже знав, з чим той до нього йде - в якому стані, з якими питаннями і здивуваннями, як тут можна допомогти, втішити. Приїхав якось до Оптіни Пустинь ректор семінарії. Коли йому запропонували звернутися до старця Леоніда, він сказав: Що я з ним, мужиком, говоритиму? Коли ж він таки пішов до старця, отець Леонід повторив його слова: Що тобі зі мною, мужиком, говорити? Незважаючи на таку безцеремонну зустріч, ректор не образився на старця, говорив з ним години дві, а потім так висловив своє враження: «Що наша вченість? Його вченість – трудова, благодатна».
Нерідко траплялося, що до старця приходили люди, скептично налаштовані з недовірою. Але їхня думка швидко змінювалася, варто було їм тільки особисто зустрітися з батьком Леонідом. Недалеко від Оптиної Пустелі жив один пан, який хвалився, що щойно гляне він на старця, то його всього наскрізь і побачить. Одного разу цей пан приїхав до старця і зайшов до нього в келію. Той, глянувши на нього, сказав: «Ека остолопина йде! Прийшов, щоб наскрізь побачити грішного Леоніда. А сам, шельма, сімнадцять років не був на сповіді і Святого Причастя». Пан, за спогадами, «затрясся, як лист», і потім плакав і каявся, що він, грішник невіруючий, справді, сімнадцять років не сповідався і не причащався Святих Христових Таїн.
Старець вирішував усі проблеми, вникав у побутові, життєві обставини. Коли з'ясувалося, що шлюби, здійснені з його благословення, завжди вдалі, до нього почали часто звертатися з питаннями щодо влаштування сімейного життя. Батько Леонід, який просив благословення на шлюб, зазвичай радив докладно розглянути ситуацію, звернути увагу на те, щоб і наречений і наречена були здорові, забезпечені, бажано – були рівними за становищем та віком. Бідолашним сімействам не радив брати багату наречену, щоб не опинитися в залежності. При цьому старець повторював просте старовинне прислів'я: «Знай чобіт чобота, а лапоть лаптя». Ті, хто запитував про вибір нареченого, говорив, щоб звертали увагу на властивості його батька, а про наречену, щоб дивилися на характер матері. Нарешті нареченому, нареченій та їхнім батькам рекомендував після старанної молитви прислухатися до свого серця. Якщо при думці про шлюб відчувається душевний спокій, то можна вирішуватися на цей крок. В іншому випадку, якщо є сумнів, несвідомий страх, занепокоєння і збентеження, то варто ще почекати і пошукати.
Завдяки дару прозорливості старець багатьох урятував від різних бід і нещасть, вчасно попередивши про загрозливу небезпеку. Якось він на три дні затримав у себе купців, що приїхали до нього, а потім з'ясувалося, що весь цей час їх чатували, щоб убити і вкрасти гроші, які були у них із собою. Зцілення ж по молитвах старця не було числа. І не лише ті, хто приходив до батюшки, отримували допомогу, але нерідко він сам, перший, піклувався. Відомий такий випадок. Черниця Севської обителі страждала на невиліковну хворобу – рак грудей. Лікарі нічим не могли допомогти хворому та стверджували, що жити їй залишилося не більше трьох днів. Під час всенощного чування напередодні свята Введення в храм Божої Матері, коли страждання її стали нестерпними, вона бачить наяву – входять до неї два старці. Один із них каже: «Приїжджай до мене до Оптіна, помолися Богу і отримаєш зцілення». Зібравши останні сили, страждальниця поспішила вирушити в дорогу. Коли дісталася вона до Оптиної Пустелі, відразу два старці прийшли до неї в готель і вона впізнала в них тих, що були їй на свято. Старшим був преподобний Леонід, а молодшим – преподобний Макарій. Багато розмовляли з нею старці, а рано-вранці прийшов отець Леонід, помазав їй груди маслом з лампади і окропив святою водою. Біль у неї відразу затих, а ввечері вона була вже зовсім здорова. Замість обіцяних лікарями трьох днів за молитвами преподобного вона прожила ще понад два десятки років. Старець зцілював душевнохворих і біснуватих, відроджуючи людей до нового життя.
Одного разу три жінки привели до преподобного хвору, яка втратила розум. Вони плакали та просили старця помолитися за неї. Він поклав на голову хворий кінець епітрахілі та свої руки і, прочитавши молитву, тричі перехрестив її голову. Наступного дня хвора була вже зовсім здорова.
Духовна діяльність отця Леоніда не обмежувалася тільки Оптиною Пустелем. Часто він відвідував Калузьку Тихонову пустель, де наполягав його духовний син – отець Геронтій. Коли ігуменом Малоярославецького Микільського монастиря був призначений отець Антоній (Путилов), разом з ним перейшли в цю обитель і багато учнів його, всі вони незмінно вдавалися за порадою до старця Леоніда. Багато інокіна жіночих обителів були під духовним керівництвом у старця, особливим його піклуванням користувалися Севський Троїцький монастир, Борисівська Тихвінська пустель і Білевський Хрестовоздвиженський монастир.
Ігумен Антоній (Бочков) залишив нам портрет старця: «Обличчя його кругле, смагляве, від подвигів бліде і благообразне, з виразом суворості та мужності, обрамлене було невеликою бородою. Волосся на голові густе і довге. Під старість вони стали справжньою лев'ячою гривою, жовто-сивою, хвилястою, і спускалися набагато нижче плечей.
Очі невеликі, сіруваті, дивилися прямо, не спостерігаючи за тим, що прийшов і не здогадуючись, що таїться в його душі. З одного погляду Старець знав, що привабило до нього іншого мандрівника, що пройшов тисячі верст. Руки були дуже стрункі і красиві... Зростання його було вище середнього. Хода гарна; мужня і водночас легка мірна хода показувала, що він легко носив своє досить важке тіло. Жодної сутулості та згубності старечої не видно було в цьому, що утвердилося в битвах духовних, воїні Христовому». Багато хто згадував, що при простоті навернення вигляд старця був по-справжньому величний і з першого погляду вселяв повагу і благоговіння.
Останні дні
Батько Леонід і в похилому віці відзначався бадьорістю духу, ніколи не скаржився на здоров'я. Але роки та величезне навантаження брали своє. У 1841 році почалася тяжка передсмертна хвороба старця. З перших чисел вересня він став помітно слабшати. Але жодної допомоги від лікарів не приймав, всю надію свою поклавши на Господа. Їжі останніми днями старець зовсім не їв, зміцнювало його лише причастя Тіла і Крові Христових.
15 вересня він був соборований і з цього дня почав готуватися до смерті. Прощався з братами, що приходили до нього, благословляв їх, нікого не залишаючи без втіхи. 28 вересня, долучившись до Святих Таїн, побажав, щоб заспівали канон на кінець душі. Брати, що оточували його, відчувши близьке сирітство, почали просити його не залишати їх у скорботі. Він же сказав, розплакавшись: «Діти! Якщо в Господа знайду відвагу, всіх вас прийму до себе. Я вручаю вас Господу. Він вам допоможе те покінчити, тільки ви до Нього вдавайтеся, Він збереже вас від спокус».
У суботу 11/24 жовтня старець благословив усіх, хто оточував його, і сказав: «Нині зі мною буде милість Божа». Після цих слів він звеселився духом і, хоч відчував тяжкі тілесні страждання, не міг приховати своєї радості, обличчя його просвітліло. З молитвою на устах старець віддав свій дух Богові. На третій день, при величезному збігу народу, відбулося відспівування старця Леоніда, був похований преподобний поблизу соборної Введенської церкви, за межею святителя Миколи Чудотворця.
Втіхою скорботним була впевненість у тому, що старець перебуває з Господом у славі, сам він в одному з листів так описував те життя, яке чекає на праведних після смерті: «Святе Писання показує нам, що ми через втрачаємо в житті цьому і що набуваємо в майбутньому : набуваємо життя вічне, безболісне, - життя, в якому немає пристрасті бентежить, немає заздрості висушує, немає бід ображаючих, в якій немає старій старості і дитячої слабкості, але стан присноцветущий, ніяким змін не підлягає, перебування блаженне, ніяких меж не має житіє непорочне, від всяких спокус життєвих віддалене».
Ієромонах Макарій, вірний учень отця Леоніда і його наступник за старечістю, висловив загальні почуття духовних дітей старця: «Будь-якого нашого батюшки отця Леоніда вже не стало з нами, тіло його приховала від нас мати сиру земля, а душа відійшла вірно в Божій руці. .. Ви, мабуть, засмутите про наше сирітство, але разом і утішитеся духом про його спокій, який він безсумнівно виявить з милосердя Божого .... Не можна сумніватися, щоб він не удостоївся отримати милість від Господа, і, вірно, буде клопотати про нас грішних, що мандрують у юдолі цій плачевній і борються пристрастями душевними і тілесними».
Народження: | 1768 рік |
Мирські іменини: | 20 лютого/5 березня |
Постриг у мантію: | 1801 рік |
День тезоіменитства: | 20 лютого/5 березня |
Єрейська хіротонія: | 24 грудня/6 січня 1801 рік |
Постриг у схіму: | 1808-1809 рік |
Кончина (день пам'яті): | 11/24 жовтня 1841 рік |
Набуття мощів: | 27 червня/10 липня 1998 рік |
Святі мощі преподобного Лева Оптинського доступні для поклоніння і знаходяться в Оптиній Пустелі, в Оптинському чоловічому ставропігійному монастирі у Володимирському храмі. |
КОРОТКЕ ЖИТТЯ
Поет сказав: «Особою віч-на-віч не побачити, велике бачиться на відстані». Лише через багато років ми можемо повністю оцінити особистість людини, усвідомити її святість, її дари. Перший Оптинський старець Лев...
Молодий, здоровий щасливий, Лев Данилович Наголкін понад десять років успішно займався торгівлею, обертався у всіх верствах суспільства, добре вивчив їхні манери та побут. Господь на початку шляху дав йому збагатитися життєвим досвідом, який потім став у нагоді йому в роки старчування. Що змусило успішного купця відмовитися від кар'єри, багатства, радощів можливого сімейного життя? Приречи себе на життя повне поневірянь і праці?
«Подібно Царство Небесне купцю, що шукає гарних перлин. Який, знайшовши одну дорогу перлину, пішов і продав все, що мав, і купив її». Так і отець Лев знайшов свою дорогоцінну перлину. Він пішов до Бога і став тим, ким ми знаємо його – першим оптинським старцем.
Першому завжди важко. Важко прокладати зимову стежку серед кучугур, затуляючи своєю спиною від пронизливого вітру тих, хто йде за тобою. Тяжко першому йти болотом, невірний крок – трясовина, а за тобою – ті, кого ти любиш, за кого відповідаєш. Важко йти першому дорогою духовного життя, ціною помилки може бути душа людська. Та сама, яка найдорожча на світі. Яка це нестерпно важка ноша – бути першою! І батько Лев ніс цю ношу.
Після світлої епохи преподобного Сергія Радонезького традиції старчества були перервані, за Петра I і після його царювання чернецтво переслідували. І в роки життя отця Лева зовнішні подвиги – піст, труди, поклони, а іноді й вериги – вважалися достатніми для спасіння.
Безперервна молитва, очищення серця, одкровення помислів – усе, чого навчився отець Лев від свого наставника, отця Феодора, учня великого старця Паїсія Величковського – було незрозумілим для багатьох ченців. Без невпинної молитви не очищається серце, без одкровення помислів подвижник не росте. Старці стверджували, що ворог всеває помисли, нав'язує спокуси, рівень яких завжди трохи вищий, ніж сили подвижника. Тому, відкриваючи помисли старцеві, той, хто працює, отримує допомогу. А демонський натиск слабшає.
Нам дано заповіді, але в житті вони можуть виконуватись у різних обставинах по-різному. І не завжди легко зрозуміти, що відбувається – чи це спокуса, чи те, чого хоче від тебе Господь. І старече керівництво необхідне духовного зростання. Адже духовне життя не означає лише перебування у хмарах. Вона полягає у розкритті законів духовного життя, наскільки вони застосовні до даної людини у її ситуації, за її умов…
Ворогу ненависне духовне керівництво, старість, що знесилює його підступи. Так само як ненависна розумно-сердечна невпинна молитва, без якої не можна здобувати дарів духовної міркування та старчества. Тому так озброюється ворог на старців.
Вчителі преподобного Лева, схимонаха Феодора, все життя переслідував страшний наклеп і заздрість. Така ж доля спіткала і отця Лева. Багато років довелося їм вести мандрівне життя, переходити з одного монастиря в інший, терплячи від людської злості, що збуджується ворогом нашого спасіння. Він випив до дна скорботи нерозуміння, наклепу, засудження. Причому не від чужих, а від своїх – своєї чернечої братії.
Початок свого чернечого життя поклав отець Лев в Оптиній Пустелі в 1797 році. Тут він пробув послушником упродовж двох років. Оптина стала і місцем розквіту його старечих дарів і його останнього притулку. Йому довелося працювати ще в інших монастирях, і це було чернечою школою.
Святі Отці кажуть, що «молитовний подвиг серед суєтності світу, занурений у справи, можливий, як правило, лише в межах діяльного періоду. Але треба вважати, що для людини, яка спромоглася пройти діяльний шлях подвигу і досягти серцевої чистоти, буде приготована Промислом Божим і подальший шлях. Господь, якому вся можлива, може влаштовувати будь-які зовнішні обставини для своїх обранців. Немає сумнівів, що у відповідний час Він приведе таку людину в потрібне місце і помістить її у відповідні умови».
Так було і з преподобним Левом. Господь премудро вів свого обранця на рівні духовного зростання, в кожному новому місці даруючи йому користь відповідно до його зростання.
У Білобережній Пустелі, де отець Лев прийняв чернечий постриг у 1801 році з ім'ям Леонід, настоятелем був відомий афонський старець - отець Василь (Кишкін). Під керівництвом такого подвижника молодий чернець пройшов перші спокуси і вчився чернечим чеснотам: смиренності, терпіння. Дізнався на практиці зовнішні чернечі подвиги посту, послуху, молитовного правила. 22 грудня того ж року він був висвячений на ієродиякона, 24 грудня — на ієромонаха.
Після того, як перші чернечі уроки пройдені, Господь приводить майбутнього старця до Чолнського монастиря. Тут знайомиться ієромонах Леонід із майбутнім наставником – старцем Феодором. Який бачить, що цей молодий подвижник дозрів для найвищого чернечого діяння – подвигу безперервної молитви. З цього моменту наставник та учень не розлучаються протягом двадцяти років.
Разом повертаються до Білобережної Пустині, де у 1804 році ієромонах Леонід змінює афонського старця отця Василя. Його аскетичний авторитет серед ченців вже на той час був настільки високим і безперечним, що братія сама одностайно обирає його настоятелем Пустелі, про що сам Леонід спочатку не знав. Він виконував свій звичайний послух на квасоварні, коли йому повідомили про обрання і, навіть не давши зняти фартуха, повезли звідти на твердження до архієрея.
Чотири роки настоятельства – були школою спокуси владою, школою навчання відповідальності за довірену йому братію. І коли ця школа була, мабуть, пройдена, Господь своїм Промислом змінює обставини життя в гущавині людей на самоту.
У 1808 році отець Феодор важко хворіє, і його перевозять у відокремлену келію в ліс, за два версти від обителі. І його вірний учень змінює життя настоятеля монастиря на життя самітника в лісовій глушині, куди вирушає слідом за хворим наставником. Багато людей, які прагнуть влади і шукають настоятельства, не зрозуміли б отця Леоніда. А він не шукав чинів та пошани, влади. Він не став ні ігуменом, ні архімандритом. Будучи висвячений в ієромонахи в 33 роки, у віці близько сорока років, у безлюдності, він приймає схиму з ім'ям Лева і закінчує життя ієросхимонахом.
Його зростання було духовним. Господь дбайливо вирощував майбутнього старця, проводив вузьким шляхом випробувань і спокус – «недосвідчений – невибагливий». Через деякий час із цієї відокремленої келії подвижників вигнав новий настоятель через великий збіг народу до них. Потім було багато років поневірянь і випробувань з різних монастирів.
Значною віхою на життєвому шляху був Валаамський монастир, де отець Лев, отець Феодор та його сподвижник отець Клеопа прожили шість років. Тут уже дар старчості став виявлятися у отця Леві. Але коли високе життя старців почало привертати до себе увагу, вони знову пішли, прагнучи до безмовності, цього разу до Олександро-Свірського монастиря. Там отець Феодор перестав у 1822 році.
Після смерті наставника отець Лев пробув деякий час у Площі Пустині, де познайомився з ченцем Макарієм – його майбутнім помічником під час старчування в Оптинському скиті. Промисел Божий проглядається на всіх етапах старця.
І ось 1829 року преподобний Лев разом із шістьма учнями приїжджає в Оптину пустель. Йому 61 рік. Це старець, який волею Божою повністю дозрів для старечого керівництва, і стає родоначальником всіх старців Оптинських. Настоятель, преподобний Мойсей, відчувши духовний досвід преподобного Лева, доручає йому опікувати братію і прочан. Сам Ігумен Мойсей займався господарською частиною і нічого не робив без старечого благословення. І протягом 12 років, до дня своєї смерті, отець Лев був духовним вождем Оптиної Пустелі.
Незабаром до Оптіна приїжджає і майбутній старець Макарій, він буде найближчим учнем, сотаїнником і помічником преподобного Лева, а після його смерті, другим оптінським старцем. І разом вони виховують великого оптинського старця Амвросія.
Преподобний Лев був могутньої статури, з гучним голосом, з гривою густого волосся. «У ньому особливо виразно виступало вольове початок аскетики, подвиг трудництва — на відміну двох інших великих оптинських старців. Він може бути уподібнений старозавітному Якову, в поті чола, що працює у Лавана, щоб спочатку отримати Лію, а потім уже Рахіль. Можливо, не без Промислової допомоги Макарій був вільніший від лайки з «пожаданнями» плоті; зовнішнім знаком того були його фізичні вади (неправильний череп, недорікуватість). Лія, образно кажучи, була дарована Макарію, до шлюбу з Рахіллю вела шлях нових подвигів. В Амвросії безсумнівно торжествує дух, що опанував тілесну природу цілком і ширяє над нею. Йому, можна сказати, одразу було даровано Рахіль, яка незабаром народила Йосипа».
Отець Феодор називав преподобного Лева — «покірний лев». Чим вище людина піднімається духовними сходами, тим менше позначаються на ньому природні немочі, пристрасті, витрати темпераменту. Людина благодаттю Божою очищається від пристрастей, перетворюється, відбувається диво аскетичного переродження: «умиротворений і просвітлений дух висвітлював розумним світлом образ старця, сяяв у його світлих очах; весь образ його був виразом смирення і влади одночасно чудовий парадокс аскетики».
Старці Макарій і Амвросій, що йдуть стопами Лева, що успадковували дари свого наставника, отримали духовний імпульс, що дозволив їм йти вперед під молитовним покровом вчителя, який взяв на себе всю тяжкість і скорботу першопрохідника.
Усі дванадцять років старчування в Оптіній були сповнені гонінь, доносів, інтриг. Старця переселяли зі скиту до монастиря, з однієї келії в іншу, забороняли приймати стражденних, носити схиму, в яку він був підстрижений келійно. Все це він приймав з повною благодушністю, і переходив на нове місце з улюбленою іконою Володимирської Божої Матері (колись її благословив отцю Феодору старець Паїсій Величковський) та співом «Годі їсти».
Преподобний Лев вів старече окормлення братії і приймав усіх страждаючих, немічних, хворих. Зцілюючи душу, він лікував і тіло. Багато людей він урятував від смерті тілесної, але ще більше від смерті духовної – врятував їхню душу. Прозорливість старця, його духовне знання, дар зцілення, приклади чудес, які зробив він за допомогою Божої, займають цілі томи книг. Через праведність свою отець Лев міг сміливо предстояти перед Господом за людські гріхи, сподіваючись на милосердя Його.
Приводили до нього багатьох біснуватих. Одна з них, як побачила старця, впала перед ним і закричала страшним голосом: «Ось цей сивий мене вижене: був я в Києві, в Москві, у Воронежі, ніхто мене не гнав, а тепер я вийду!» Коли преподобний прочитав над жінкою молитву і помазав олією з лампадки, що горіла перед образом Володимирської Богоматері, демон вийшов.
Душа старця була сповнена великою любов'ю та жалем до людства. Але дії його іноді були різкі та стрімкі. І.М. Концевич, автор чудової книги «Оптина Пустинь та її час» та учень Оптинських старців, писав: «Старця Лева не можна обговорювати як звичайну людину, тому що вона досягла тієї духовної висоти, коли подвижник діє, підкоряючись голосу Божому. Замість довгих умовлянь він іноді одразу вибивав у людини ґрунт з-під ніг і давав йому свідомість і відчути свою несвідомість і неправоту, і таким чином своїм духовним скальпелем він розкривав гнійник, що утворився в огрубілому серці людини. В результаті лилися сльози покаяння. Старець як психолог знав, у який спосіб досягти своєї мети».
Ось тільки один із прикладів прозорливості преподобного Лева: жив недалеко від Оптіної один пан, який вихвалявся, що як гляне на старця, так його наскрізь і побачить. Приїжджає раз до старця, коли там було багато народу, а старець під час його входу каже: «Ека остолопина йде! Прийшов, щоб наскрізь побачити грішного Лева, а сам, шельма, 17 років не мав сповіді і св. Причастя". Пан затрусився, як лист, і після каявся і плакав, що грішник невіруючий і справді 17 років не сповідався і не причащався святих Христових Таїн».
Не без скорботи наближався преподобний Лев до кінця свого багатотрудного життя, про близькість упокою він мав передчуття. У червні 1841 року він відвідав Тихонову пустель, де, за його благословенням, почала будуватися трапеза. «Не побачу я, мабуть, вашу нову трапезу, - говорив преподобний Лев, - навряд чи до зими доживу, тут уже більше не буду». Під кінець життя він передбачив, що Росії доведеться перенести багато бід та горя.
У вересні 1841 року старець почав помітно слабшати, перестав їсти їжу і щодня причащався Святих Христових Таїн. Вмираючи у тяжких тілесних стражданнях, преподобний Лев відчував велику духовну радість і весь час дякував Богові. У день смерті преподобного, 11 жовтня 1841 року, служили всеношну на честь пам'яті святих отців семи Вселенських Соборів. Загальна скорбота була невимовна, і великий був збіг народних мас біля труни покійного старця.
Автор книги «Оптина Пустинь», протоієрей Сергій (Четвериков), розрізняв у житті Оптіна Пустинь три періоди: весну за життя отця Лева, літо за життя отця Макарія, плодоносну осінь за життя отця Амвросія. Але старці Лев та Амвросій жили в різні епохи, за життя отця Лева не було регулярного поштового та телеграфного сполучення, не було залізниць, як пізніше, під час життя отця Амвросія. Доступ до отця Лева часто був закритий, і слава про нього не могла гриміти повсюдно, а про старця Амвросія ще за його життя були повідомлення у пресі, і образ його сяяв як сонце у духовному житті Росії. Але, хто з них був вищим, може судити лише Господь. Одне ми знаємо точно – преподобний Амвросій був гідним учнем і наступником отця Лева.